1950年6月25日，朝鲜内战爆发，美国采取了武装干涉政策，派兵入侵朝鲜，并越过“三八线”，一直将战火烧到了鸭绿江边，严重威胁我国的安全。从8月27日起，美国飞机多次侵入中国领空，并且多次轰炸我国丹东等边境地区。面对这种形势，中共中央根据朝鲜党和政府的请求，作出了抗美援朝、保家卫国的决策。1950年10月8日，毛泽东代表中央军委命令中国人民志愿军赴朝参战。10月19日，以彭德怀为司令员兼政治委员的中国人民志愿军开始分别从丹东、长甸河口、吉林集安等地渡过鸭绿江，进入朝鲜参战。
经过3年艰苦卓绝的战斗，最终美国于1953年7月27日在板门店同中朝代表签订了《关于朝鲜军事停战的协定》。至此朝鲜战争结束，中国人民抗美援朝运动也胜利结束。朝鲜停战后，中国人民志愿军帮助朝鲜人民为战后的恢复和建设作了大量的工作。1958年10月，中国人民志愿军全部撤离朝鲜，返回祖国。如今丹东建有抗美援朝纪念馆，纪念这段历史。
抗美援朝时期，美国侵略者在丹东留下两处战争罪证——两座断桥：
清城桥断桥，即河口断桥，位于宽甸县河口村。该桥最初在20世纪初由日本侵略者修建，1950年美军的飞机把桥靠近朝鲜的半边拦腰炸断，仅剩靠近中国的一段。清城桥共20个桥墩，靠近中国岸处残留桥墩九个，靠近朝鲜断桥水中，至今还可见到中国人民志愿军过江时留下的浮桥桥墩。如今断桥的广场上立有彭德怀将军的塑像，断桥桥头上有黄继光、邱少云等烈士塑像。
鸭绿江断桥，建成于1911年，长944.2米，宽11米，共12孔。从中方数第四孔为开闭梁，以4号墩为轴，可以旋转90度，开关便于过往船只航行，在当时曾是一大建筑奇观。抗美援朝战争期间，被美军飞机炸断并损毁，中方所剩四孔残桥保留至今。现在参观断桥时，可以看到桥体依然布满当年留下的弹痕。
